蘇東莊教授于1932年出生，1950年從印尼回國后，考入哈爾濱工業大學，畢業后留校工作。1966年，他調入西北電訊工程學院（現西安電子科技大學），擔任副教授、教授、教研室主任等職務。1984年，他調往北京信息工程學院（現北京信息科技大學），任教授、副院長。
蘇東莊還曾任第八屆全國政協委員。
蘇東莊教授為我國計算機事業的發展做出了不可磨滅的貢獻。
1956年，蘇東莊作為重要成員參與了我國第一代計算機（104機）的研制工作，還參與了200系列機等我國自主研發計算機的研制，為我國計算機事業的起步奠定了堅實基礎。
他主持編著了我國最早的計算機系統結構全國統編教材《計算機系統結構》，該教材為中國計算機人才的培養發揮了關鍵作用，被全國100多所高校采用。
蘇東莊教授是中文全文檢索技術的開創者。1985年起，他在國內率先開展中文海量信息全文檢索研究。1987年，擔任聯合國開發計劃署（UNDP）援建的中文信息處理中心主任，圍繞信息檢索、字符識別（OCR）、語音識別三大研究領域，取得了一批重要成果。
1985年，他與新華社合作開發“新聞資料檢索系統”；1990年，與人民日報社合作開發“新聞資料處理系統”，主持研發的全文檢索系統率先在國內新聞單位成功應用。
2014年，他獲中國新聞技術終身成就獎；2016年，被中國計算機學會授予中國計算機事業60年杰出貢獻特別獎；2023年，獲得CCF最高科技技術獎。
